星语
梅西耶深空天体是法国天文学家查尔斯·梅西耶在其最初于1771年出版的星表《星云星团列表》中编目的深空天体的集合。
梅西耶的第一版星表只有45个天体（即M1-M45）。1781年，该星表包含的天体数量增加到103个。尽管最后一个梅西耶天体 M110是在1967年才被确认存在并加入星表的，但是整个星表的官方出版日期仍被认定为1781年。
这些梅西耶天体各不相同。在该星表中，您能找到各式各样的星系，如星云、疏散星团和球状星团等。您还可以找到一些独特的天体，比如M1超新星遗迹、位于我们的银河系的M24星云、M40双星等等。
梅西耶天体的编号根据是它们被发现和被确认存在的时间——并不是它们的类型。所以如果仔细看一遍梅西耶天体的官方列表，您就会发现随着编号的增加，对应天体的类型差异很大。通常情况下，编号接近的梅西耶天体出现在相同或者相邻星座所在的天区中——尽管随着梅西耶在天空各处发现越来越多的天体，它们对应的星座会有所不同。
梅西耶马拉松由二十世纪七十年代几位天文学家所构思。简而言之，在一场梅西耶马拉松赛中，您需要尝试在一夜之间看到所有110个梅西耶天体。和真正的马拉松赛类似，在一夜内快速找到一百多个深空天体也需要周密的计划和踏实的步调。正如您将在下面看到的，有几个关键因素会影响您在梅西耶马拉松赛中取得“成功”。
有记载的第一个梅西耶马拉松完成者是天文学家格里·拉特利（Gerry Rattley），其完成时间是1985年3月23日夜至24日凌晨。大约一个小时后，天文学家里克·赫尔（Rick Hull）也完成了它。这表明，从梅西耶马拉松赛的想法被提出，到天文学家最终找到在一夜间看到这110个天体的“正确”顺序，中间花了好几年的时间。
通常跑梅西耶马拉松需要整晚的时间才够，所以胆子小的人不太适合“跑”它。为了跑它，您需要先作一个观测计划，然后通宵将该计划完成。
